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国吉康雄
（くによし やすお）
1889年-1953年
岡山県
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国吉康雄は、米国で活躍した日本人の美術家です。
主に油彩画を描きましたが、リトグラフなどの版画や、写真も手がけました。
 略歴
国吉康雄は、現在の岡山市出石町に生まれました。
国吉は、まだ二十歳にもならぬ若い頃に渡米しました。
そして様々な職業に就く傍らで、やがて美術に興味を示すようになります。
いくつかの美術学校で学んだのち、1920年代から活発に作品を発表しはじめました。
茶色を基調としながら、平面的で幻想的な画面のなかに、
人物や動物が素朴な表情で描かれるその作風は、当時から注目を集めました。
やがて二度にわたる渡欧を経て、国吉はより写実的な作風に転じます。
伏目がちで翳りのある表情を見せる、名もなき女性たちを描いた一連の作品は、
この時期の国吉の代表的な作品ですが、女性をただ美しいだけの存在として描くのではなく、
社会の周縁でたくましく生きる存在として描いています。
国吉は一度だけ、病気の父親を見舞うために、米国から岡山まで帰省しています。
その時に国吉のリトグラフの展覧会も開かれました。
しかしその後の国吉は、米国で活動を続けることを選択し、
二度と日本に戻ることはありませんでした。
米国内での国吉に対する評価は定着するものの、
やがて米国と日本との関係が悪化し、太平洋戦争が起こるに及んで、
国吉は「敵性外国人」として辛い日々を送らざるを得ませんでした。
祖国日本と、自らの現在の立脚点である米国との間で、
引き裂かれるような気持ちであったことでしょう。
戦後は、アメリカ美術を紹介する代表的な美術館であるホイットニー美術館で、
現存作家として最初の個展を開催するなど、
国吉は当時の米国を代表する画家として認められるようになりました。
この時期の国吉の作品を見ると、もぎ取られて逆さに突き刺さった木馬、仮面や道化師、
あるいは日本を連想させる鯉のぼりといった、意味ありげなモチーフが絡まりあうなど、
複雑にしてニュアンスに富んだ画面となっています。
そこには、戦後の大国アメリカに、日本をルーツにもつ自らが生きることに対する、
様々な思いが込められているとも言えるでしょう。
国吉は、いずれは米国の市民権を得るつもりでしたが、実現を見ることなく死去しました
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